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涌井シェフの店には、閉店間際になると、様々なジャンルのシェフたちが自然と集まってきます。

そして、ランド地方のワインを開け、料理や素材、東京のレストラン情勢について、
あるいは地球温暖化問題や穀物価格の高騰など、料理人として気になるトピックスに
ついて、自然と議論が交わされていきます。

議長・進行役は涌井シェフです。

「朝まで生激論になることもあります（笑）。若い料理人からベテランシェフまで、本当に物事を深く掘り下げる方ばかりで、私自身とても刺激になりますね」

涌井シェフを中心に、哲学をもつシェフたちが夜な夜な親睦を深め合うコミュニティの
場――。「コム・ア・ラ・メゾン」には、そんな役割もあるのです。

写真（右）でピースサインを送るのは、涌井シェフの一番弟子、坂本昌彦さん。涌井シェフにとって、スタッフは家族。いや家族以上の存在だそうです。

「24時間のうち、カミさんといる時間より、彼といる時間の方が長い（笑）。今、業界では離職率が問題になっていますが、それは私たち親方側の問題だと思います。私は家族としてスタッフと付き合います。だから、全部本音で話すし、喜びや苦しみも共有していきます。今そろそろフランスへ行って来いと言っているんです。私がランド地方の魅力に出会ったように、何か人生にインパクトを与えてくれるようなものに出会ってきて欲しいんですね。そして、元気に独立してくれたら、家族のひとりとして最高の喜びです」と、優しい親方の表情を見せてくれました。